Где водятся крокодилы. Описание крокодила, особенности Крокодил опасность для человека

Крокодилы — существа, не похожие ни на кого другого. Ведущие преимущественно водный образ жизни, они, однако, не могут дышать под водой, да и охотиться они предпочитают на сухопутных животных. В дикой природе крокодилы чрезвычайно опасны — к примеру, в малонаселённых областях Австралии, где они водятся, нередко можно встретить предупреждающие о наличии в окрестностях этих пресмыкающихся знаки. Эта предосторожность весьма уместна — крокодилы обычно совсем не прочь закусить зазевавшимся туристом.

Крокодилов часто путают с аллигаторами. Тем не менее, это разные животные, пусть и похожие.
Крокодилы — прямые потомки вымерших динозавров.
Ближайшими родственниками крокодилов являются, как ни странно, птицы (см. х).
Крокодилы очень хитры и терпеливы. Заприметив место, куда травоядные приходят на водопой, крокодилы поливают берег в этом месте водой, перенося её во рту, чтобы земля стала скользкой. Если подошедшее к воде с целью напиться животное поскользнётся, оно неминуемо станет жертвой крокодила. От этого факта, возможно, и пошло выражение «крокодиловы слёзы».
Когда рыба идёт на нерест, крокодилы в реках ложатся против течения и открывают пасть. Им даже не приходится ничего делать — достаточно просто закрывать пасть и глотать рыбу, которая сама в неё прыгает.
Крокодилы, в отличие от аллигаторов, могут жить не только в пресной, но и в солёной воде.
Защищающие крокодилье брюхо рёбра не соединены с позвоночником.
Если на язык крокодилу что-нибудь падает, например, капля воды, или капля пота с головы отважного дрессировщика, засунувшего голову в пасть хищнику — крокодил немедленно сжимает челюсти, потому что у него срабатывает рефлекс.
Сытый, до отвала наевшийся крокодил не нападает на потенциальную жертву даже тогда, когда успех ему почти обеспечен — ему попросту лень.
Крокодильи зубы стачиваются и заменяются новыми примерно раз в два года.
Ведущие водный образ жизни крокодилы, однако, откладывают яйца на суше.
Вода холоднее плюс 20 градусов Цельсия для большинства крокодилов смертельно опасна.
У крокодилов развился своеобразный симбиоз с птицами — он открывает пасть, а мелкие птички выклёвывают застрявшие у него между зубов кусочки мяса. Этих птиц крокодил никогда не трогает.
Кажущаяся неуклюжесть крокодилов на суше весьма обманчива — на коротких дистанциях они способны развивать очень высокую скорость, тем более удивительную для существ со столь короткими ногами.
В обозримом прошлом на территории Южной Америки ещё водились полностью сухопутные крокодилы, но в настоящее время их уже не осталось — вымерли.
Зрелости крокодилы достигают в возрасте 5-10 лет, в зависимости от вида. Более крупные виды растут медленнее.
Крокодилы могут жить по сотне лет, иногда даже больше.
Жевать крокодилы не умеют — их челюсти к этому не приспособлены, поэтому они разрывают добычу на части и глотают по кускам.
Среди многих видов крокодилов встречаются проявления каннибализма. Да, при случае эти хищники совсем не прочь перекусить друг другом.
Нильский крокодил, который, как понятно из названия, водится в реке Нил, представляет собой немалую угрозу для жителей сельской местности в окрестностях этой великой реки (см. ).
В случае необходимости крокодил, накопивший достаточный жировой запас, может вовсе не есть на протяжении целого года, а то и более.
Некоторое крокодилы на период засухи впадают в спячку и прячутся на дне обмелевших водоёмов.
За один присест крокодил легко съедает добычу, равную одной пятой массы его собственного тела.
Маленькие крокодильчики из одной кладки яиц вылупляются одновременно. Интересный факт — если яйца хранились при температуре 31-33 градуса Цельсия, то из них вылупятся самцы. Если же температура была ниже или выше, то вылупятся самки.
В Королевстве Таиланд существуют специальные фермы, где выращивают крокодилов.
Крокодилы — одни из самых древних существ на Земле. Их современные виды появились ещё около 83 млн лет назад, а их предки — четверть миллиарда лет назад.
Самые крупные крокодилы могут достигать длины в 7 метров и веса под тонну. Встретить такое чудовище можно на севере Австралии, в Индии и на Фиджи (см. ).
Плавают крокодилы со скоростью до 40 км/ч, плюс-минус. Если хотят, конечно.
За открывание и закрывание пасти у крокодилов отвечают разные мышцы. Те, что захлопывают челюсти — очень сильны, а те, что разжимают — наоборот, поэтому взрослый человек вполне может не дать крокодилу открыть пасть, крепко держа её руками.
Крокодилы иногда глотают камни. Они помогают им перетирать пищу в желудке, а заодно играют роль балласта.

Тёплые реки и заболоченные водоёмы, где живёт крокодил и аллигатор, местные жители обходят стороной. Рептилии между собой очень похожи, но морда крокодила длиннее и тоньше, а четвёртые по счету зубы видны, даже если пасть закрыта. Ниже речь пойдет об этих зелёных хищниках, ареале их обитания и интересных подробностях жизни. Итак, где и в какой стране живут крокодилы? Какова продолжительность их жизни? Могут ли мирно сосуществовать люди и крокодилы?

Где живёт крокодил: ареал обитания

Ареал обитания этих пресмыкающихся, населяющих нашу планету более 200 миллионов лет, распространяется на все материки, исключая Антарктиду. Любой ребенок на вопрос: "Где живёт крокодил?", не задумываясь, ответит: "В Африке!". Да, в Африке крокодил тоже обитает.

Есть разновидности, которые встречаются в разных странах и материках, а есть эндемики - они населяют одну определенную территорию. Например, филиппинский крокодил живёт только на одноимённых островах, в то время как морской гребнистый крокодил может жить в Индии, Индонезии, в Северной Австралии.

Самый большой и самый маленький крокодил

Гребнистый крокодил - самый крупный из всех представителей данного семейства. Он любит солёные реки, в которые затекает морская вода. В эти места, где живут крокодилы, люди стараются не заходить и не заплывать. Например, был случай, когда в Малайзии на реке Дузон зелёное чудовище выхватило из лодки сначала мать, а потом ребёнка. Дети и женщины чаще всего становятся жертвами этих хищников, когда купаются или стирают бельё в реках.

Самая крупная пойманная (но не убитая) особь, живущая в неволе на ферме австралийского парка, - гребнистый крокодил Кассиус Клей. Он 5,5 м в длину, весит около 1 тонны и является долгожителем. Крокодилы живут около 80-100 лет и растут всю свою жизнь. Кассиус прожил больше 110 лет. Его очень любят, несмотря на его кровожадное прошлое, и угощают в день рождения 20-килограммовым тортом из цыплят. Рептилия лакомится им ровно... полминуты.

Самые маленькие крокодилы не такие уж и маленькие. Это южноамериканские кайманы, которые не бывают больше 1,5 м в длину. Примерно таких же размеров западноафриканские пресноводные тупорылые крокодилы.

Страна, где крокодилы живут лучше, чем люди

Ученые уверены, что популяция крокодилов имеет такую долгую историю исключительно потому, что у этих рептилий нет врагов в естественной среде. Единственное млекопитающее, которого следует остерегаться крокодилу, - это человек.

Люди гонятся за наживой в виде сумочек и других изделий из кожи этих рептилий, а на территориях, где живут крокодилы, процветает браконьерство. Это постепенно приводит к тому, что некоторые виды признаны вымирающими. Например, ареал обитания сиамского крокодила сократился до Таиланда и Камбоджи, а во Вьетнаме и на острове Борнео их уже много лет не могут обнаружить.

На знаменитой ферме в Паттайе, где крокодилы живут в искусственных условиях и выращиваются с коммерческими целями, собирается много туристов. Крокодилов используют в шоу-программах, тут же можно приобрести портмоне (около 3000 бат) или пояс (около 2000 бат) из шкуры рептилий.

Совершенно другая ситуация наблюдается в Африке (Тунис, остров Джерба), где в парке Explorer путешественники могут наблюдать с удобных мостиков жизнь крокодилов в условиях, максимально приближенных к естественным. Удивительно, но на континенте, где большинство стран стоит на пороге нищеты, люди бескорыстно заботятся о тех, кто мог бы приносить прибыль ценой собственной жизни. Конечно, туристы посещают парк не бесплатно, но стоимость входного билета и сумочки из крокодиловой кожи несоизмерима.

Жизнь нильских крокодилов (самые крупные в парке Explorer достигают 5 м) не слишком отличается от их существования в природных условиях. В Тунисе их кормят мясом, зимой при температуре +10-15 0 С переводят в обогреваемые закрытые помещения. Самки откладывают яйца в специально отведенных местах, а молодые крокодильчики содержатся отдельно от взрослых, чтобы исключить каннибализм.

В чём схожи крокодилы с птицами и собаками?

Анатомическое строение крокодила совершенно с точки зрения охоты. Глаза его наделены третьим веком, что позволяет прекрасно видеть под водой и в темноте. Длительное время перед нападением крокодилы лежат неподвижно ближе к солнечной поверхности воды для лучшего прогревания крови перед прыжком. Мощные голова и хвост позволяют оглушать жертву и перебивать позвоночник за один удар.

Цепкими зубами он уносит добычу в своё хранилище и некоторое время "маринует", чтобы потом заглотить, не пережёвывая. Интересный факт: в тех местах Ганга, где живёт крокодил, в "кладовые" рептилии часто попадают тела умерших, которых индусы отправляют в воды священной реки во время похоронного обряда.

Для лучшего переваривания и продвижения пищи по кишечнику эти рептилии заглатывают камни, как птицы. Правда, размер и вес камней несколько иной, иногда около 5 кг. Насытившись, крокодил отдыхает и охлаждается. Для этого, подобно собаке, он открывает пасть. Некоторые исследователи утверждают, что крокодилы могут прожить без еды почти год.

Дружба людей и крокодилов

Зоологи считают, что дружба людей с зелёными рептилиями невозможна, и её нельзя допускать потому, что итог всё равно будет не в пользу человека. Однако есть данные о рыбаке из Коста-Рики, который выходил раненного охотником пятиметрового умирающего крокодила. Человек временно поселил его в своём пруду, буквально кормил с рук.

Здорового аллигатора рыбак отпустил в реку, но благодарная рептилия стала возвращаться. Дружба длилась до момента естественной смерти крокодила.

В Китае были времена, когда люди ловили крокодилов и сажали на цепь возле своих домов, как собак. Аллигатора кормили и поили, а он сторожил хозяйское добро. Правда, в результате китайцы выращенного до приличных размеров крокодила... съедали.

Нильский крокодил – представитель класса Пресмыкающиеся или Рептилии. Это животное является одним из самых древних, уникальных и опасных на планете. Хищник по праву назван «королем реки», ведь равных ему по силе и адаптивности практически не существует. В этой статье Вы найдете описание и фото нильского крокодила, сможете узнать много нового об этом сильном и величайшем хищнике.

Нильский крокодил выглядит устрашающе и относится к семейству Крокодиловые. Он огромен, очень силен и отлично маскируется. У хищника короткие лапы, которые расположены по бокам туловища, чешуйчатая кожа, длинный гребнистый хвост и мощные челюсти. Глаза, уши и ноздри крокодила находятся в верхней части головы. У рептилии на редкость хороший слух и зрение.

Нильский крокодил выглядит незаметным благодаря своей окраске. Молодые особи обычно серого или светло-коричневого окраса и имеют темные полосы на спине и хвосте. Чем старше становится особь, тем окрас становится темнее. Живот рептилии имеет желтый оттенок. Массивный мускулистый хвост нильского крокодила служит своего рода ускорителем и позволяет быстро передвигаться в воде. Он занимает практически половину длины всего тела рептилии.

Челюсть нильского крокодила вмещает 65 зубов и является одной из сильнейших на планете. Хищник без труда может удерживать крупных животных и раздробить кость.

Благодаря находящимся на верхней части головы органам чувств, крокодил может практически полностью погружаться в воду. Это позволяет животному маскироваться, притаившись в воде, оставляя на поверхности только глаза и кончик носа, при этом его крупное и длинное тело спрятано под водой.

Нильский крокодил выглядит массивно и является крупнейшим крокодилом. Этот хищник второй по величине крокодил в мире. Самцы нильского крокодила значительно превосходят самок по размеру.

Средний размер взрослых самцов колеблется в пределах от 3 до 5 метров в длину. При этом масса тела варьируется от 300 до 700 кг. Отдельные самцы могут достигать более 6 метров в длину и весить больше тонны. Средний размер самок варьируется от 2 до 4 метров, при массе тела от 200 до 500 кг. Но встречаются и отдельные более крупные самки.

Где живет нильский крокодил? Особенности поведения

Нильский крокодил живет в Африке и является одним из крупнейших крокодилов этого континента. Населяет пресноводные озера, реки и болота почти на всей территории Африканского континента. Наибольшую распространенность имеет в таких странах Африки как Кения, Сомали, Замбия и Эфиопия. Численность нильского крокодила достаточно высока и стабильна, но в некоторых странах континента этот вид находится под угрозой исчезновения.

Нильский крокодил живет в спокойной воде, с песчаной прибрежной зоной. Не часто его можно встретить на значительном расстоянии от водоема. Обычно это связано с поиском нового места обитания, а также если водоем пересыхает. Чаще всего крокодил ползает на животе, но может пробегать небольшие расстояния со скоростью до 14 км/ч.

Нильский крокодил весьма опытен и успешен в плавании. Обычно он ныряет на 2-3 минуты, но может оставаться под водой от 30 минут до 2 часов. Погружается под воду целиком и беззвучно, вытесняя воздух из своих больших легких. Нильский крокодил очень быстро плавает под водой. Хвост помогает развивать скорость в воде до 30 км/ч. Его уши, нос и горло защищены клапанами, а глаз покрыт тонкой прозрачной пленкой. У этого хищника есть специальные рецепторы по всему телу. Благодаря которым он с легкостью улавливает колебания воды, и находит, с какой силой и откуда они исходят.

Нильский крокодил живет неторопливо – обычно это достаточно медлительные существа, как и многие другие холоднокровные животные. Большую часть времени они находятся на берегу или мелководье, держат челюсти открытыми чтобы избежать перегрева. Также раскрытие пасти является знаком угрозы для других крокодилов. Нильские крокодилы – это очень враждебные и территориальные хищники.

Крокодилы могут впадать в летнюю спячку, которая длится с мая по август. Для этого они роют яму на берегу реки. Оказавшись под землей, где темно и прохладно, температура тела животного понижается, а обмен веществ, дыхание и сердцебиение замедляются. В таком состоянии энергия расходуется минимально. Так крокодил сможет сохранить достаточно сил до тех пор, пока они ему не понадобятся.

Множество веков большой нильский крокодил живет на планете вызывая ужас, потому что он способен моментально и жестоко убивать как зверей, так и людей. Среди других животных врагов у нильского крокодила нет. Противопоставлен хищнику лишь человек. Нильский крокодил является предметом охоты из-за своей кожи.

Нильский крокодил, сочетая в себе большие размеры и высокий уровень агрессии, создает очень высокую вероятность нападения на человека. Нильский крокодил живет поблизости от малоразвитого населения и нередко вступает в контакт с людьми. Он может напасть на человека, когда тот стоит в воде у берега, переходит мелководье, переправляется через водоем или спускает ноги в воду с судна или пирса.

Реже особо крупные и голодные нильские крокодилы могут перевернуть лодку или даже напасть на суше. Наибольшему риску подвергаются рыбаки и люди, чья деятельность связана с водой. Также жертвами крокодилов становятся неосторожные охотники, туристы и путешественники.

Нильские крокодилы часто нападают на человека, при этом они не боятся людей, и воспринимают их как потенциальную пищу. Очень опасны самки крокодилов, которые оберегают своих детенышей. Любой, кто попытается приблизиться к потомству будет съеден.

Чем питается нильский крокодил и как он охотится?

Взрослые крокодилы находятся на вершине пищевой цепи – не существует хищников, которые бы им угрожали. Это доисторическое животное съедает всех и все на своем пути. Нильский крокодил – один из сильнейших хищников в мире. Питается нильский крокодил достаточно разнообразно. Крокодил практически всеяден. И чем он старше и больше по размеру, тем больше ему требуется еды и тем крупнее становится его добыча.

Молодые особи могут обходиться крупной рыбой и птицами. Становясь старше, нильский крокодил питается более крупными животными, которые пришли на водопой или пересекают реку. Это зебры, африканские буйволы, антилопы гну. Может нападать на слонов, носорогов, жирафов , бегемотов и даже львов. Нильские крокодилы охотятся погрузившись под воду полностью, либо оставив на поверхности только глаза и ноздри. Он атакует всегда неожиданно, выпрыгивая из воды и практически в мгновенно хватая свою жертву.

В воде нильский крокодил весьма подвижен, использует скрытность, рецепторы и силу для того, чтобы найти и захватить свою добычу. Спастись от него фактически невозможно. Он кусает с внушительной силой в 1 тонну и старается утопить жертву. Челюсти рептилии снабжены мышцами, которые сокращаются сверх быстро, что делает укус молниеносным и позволяет защелкнуть челюсти со скоростью 9 м/с.

Нильский крокодил нападает на добычу с близкого расстояния. Он приближается и ждет, пока жертва окажется в области 2 метров от него. Крокодил выпрыгивает из воды со скоростью 12 м/с, а его чешуйчатая кожа дает возможность легче маневрировать в воде. Задние лапы работают как поршни и помогают оттолкнуться от речного дна, а длинный хвост позволяет ускориться в направлении добычи.

Их способность успешно маскироваться под водой, в сочетании с высокой скоростью и взрывной силой, делают нильских крокодилов превосходными охотниками на крупную добычу. Они могут терпеть друг друга рядом и работать группой при нападении на крупную добычу.

Зубы нильских крокодилов позволяют удерживать тело жертвы в пасти и пронзать его, но при этом они не умеют жевать. Однако, это не является недостатком – огромная сила укуса и мощь тела позволяют нильским крокодилам с легкостью сломать кости и прорубить тело крупного животного, откусить конечности и утопить. От крупной туши они отрывают куски и глотают целиком. Их желудок приспособлен для переваривания крупной пищи, в котором растворяется все что угодно, благодаря высокой концентрации соляной кислоты.

Когда группа нильских крокодилов делит крупную добычу, одни из них удерживают тушу, а другие вращаются вокруг своей оси, вырывая из нее крупные куски мяса. Это называется «смертельное вращение». Относительно небольших животные, нильские крокодилы беспощадно проглатывают целиком. На суше они менее подвижны. У них относительно медленный обмен веществ и они могут долго обходиться без пищи. Но если представится случай, нильский крокодил может съесть половину от своего веса за раз.

Детеныши нильского крокодила – выживание маленьких крокодильчиков

Во время брачного сезона самцы всячески привлекают самок, делая различные движения и издавая разные шумы. Нильские крокодилы становятся способными к размножению в возрасте 10-12 лет, достигая длины тела 3 метров для самцов и 2 метров для самок. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок.

Время откладки яиц происходит с сентября по декабрь. Для строительства гнезд выбираются песчаные пляжи и берега рек. Через 2 месяца после успешного брачного сезона самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает в среднем 40-60 яиц.

Отложив яйца, самка зарывает гнездо на 3 месяца. Она атакует любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую защиту, многие гнезда разоряются другими животными, если самка отлучается. Вылупляясь детеныши нильского крокодила начинают пищать и мать разрывает гнездо. Для многих из них первые моменты жизни оказываются последними. Новорожденные детеныши нильского крокодила имеют длину тела около 30 сантиметров.

Детеныши нильского крокодила рождаются в самом низу пищевой цепи – любой может их съесть. Самка переносит из гнезда своих детенышей в пасти к ближайшему водоему. Хрящи, расположенные в пасти матери, позволяют блокировать челюсть в любой момент закрытия и регулировать напряжение. Самка может даже заблокировать пасть, раскрытую всего на 5 см, что позволяет переносить до 20 детенышей за раз, ни разу не укусив их.

Самке приходится сделать несколько заходов, оставляя детенышей в опасности. Пока самки нет другие хищники охотятся на них. Первый месяц жизни переживут менее половины вылупившихся детенышей. Но окружающая опасность и возраст в один месяц, не могут удержать детенышей крокодила от того, что заложено в них природой – охотится и убивать с самого начала своей жизни. Они нападают на все небольшое, что движется – насекомые, лягушки, рыбки, детеныши тут же хватают их.

Мать заботится о потомстве в течение двух лет. За два года крокодильчики достигают размера 1,2 м и покидают родные места. Они ищут более подходящее место жительства, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Продолжительность жизни нильских крокодилов в среднем составляет 45-50 лет, но встречаются долгожители возрастом до 85 лет.

Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать об уникальных животных нашей планеты, подписывайтесь на обновления сайта и получайте самые свежие и интересные новости о мире животных первыми.

Эти удивительные крокодилы

Самые высокоорганизованные
Крокодилы занимают особое положение среди современных пресмыкающихся. Особенности нервной, кровеносной и дыхательной систем, позволяет считать их наиболее высокоорганизованными из всех ныне живущих пресмыкающихся. Сейчас на земле насчитывается двадцать один вид крокодилов, относящихся к трем семействам.

Родственники динозавров и птиц
Крокодилы - близкие родственники вымерших динозавров, которых пережили почти на 60 млн. лет, и современных птиц, чем других рептилий нашего времени. Эволюция крокодилов, начиная с появления этой группы около 150 млн. лет назад, шла в направлении все большего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.

Самый крупный хищник

Самым крупным наземным хищником всех времен был, возможно, аллигатор, ископаемые останки которого обнаружены на берегах Амазонки в горных породах, возраст которых 8 млн. лет. По оценкам, сделанным на основании длины черепа (1,5 м), в котором сохранились 10-сантиметровые зубы, общая длина тела этого хищника составляла 12 м, а вес около 18 т, т.е. он был крупнее короля аллигаторов - Tyrannosaurus rex. Его определили как гигантский экземпляр вида Purussaurus brasiliensis , более мелкие экземпляры которого были впервые найдены в 1892 г.

Самый большой крокодил
...это гребнистый крокодил (Crocodylus porosus), распространенный в Азии и Тихом океане. Длина самого крупного из них превышает 7 м. Гребнистый крокодил часто заплывает в океан, где наравне с акулами охотится на купальщиков вблизи побережий. 4-5-метровые крокодилы охотятся на свиней, реже на коров и лошадей. Человека, попадающего на его охотничью территорию, достигший больших размеров крокодил считает своей законной добычей. Жители отдельных районов Азии не без основания считают его закоренелым людоедом. В Индии нередко случается, что крокодилы выхватывают из лодки людей и делают это часто так быстро, что люди, находящиеся по соседству, едва замечают это.

В Греции крокодилы не водятся

… но это не помешало древним грекам дать им название «каменный червь» («кроко» - камень, и «дило» - червь. Путешественники наблюдали издали греющихся на каменных россыпях кроодилов, вытянутые туловища которых напоминают гигантских червей.

Пребывает в затопленном виде
Крокодил обладает завидным терпением: выставив из воды только щели глаз и ноздри, он может часами подкарауливать добычу. Обычно в таком почти «затопленном» положении он дрейфует в нескольких десятках миль от берега, высматривая жертву. В момент погружения крокодила его ноздри замыкаются вздутыми краями, ушные отверстия герметически закрывают подвижные кожные складки, а кровообращение при этом во всех органах, кроме мозга и сердечной мышцы, приостанавливается. Обычно за первые 20 минут пребывания на глубине рептилия расходует половину всего запаса кислорода, а оставшийся утилизируется более экономно в течение последующих 100 минут.

Не может высунуть язык

Крокодил не может высунуть язык из пасти.

Может не есть целый год

Крокодил может совсем ничего не есть целый год.

Открывает пасть

Отдыхая, крокодил часто открывает пасть, чтобы дать отдохнуть и своим челюстям.

Сложное сердце и маленький мозг

Благодаря замедленной работе сердца пульс у животного, находящегося под водой, падает до очень низких величин, тем не менее мозг хищника все время получает достаточное количество крови, и восприятие внешней среды у него остается нормальным.

Интересно, что хотя сердце крокодила признано самым сложным сердцем на планете, его мозг размером всего лишь с грецкий орех.

Легкие и кровеносная система, как у сухопутных животных

С одной стороны, это хорошо: на суше крокодилы проводят много времени, с другой - может быть, и не очень: ведь в воде крокодил тоже находится немало, даже спит в воде, хотя и на поверхности. Едва начинает опускаться - просыпается и всплывает: под водой дышать все-таки не может, не отрегулировано у него дыхание.

Отличный пловец

Крокодилы – отличные пловцы. К западу от Явы, в 1100 километрах, находятся Кокосовые острова - гребнистые крокодилы ухитряются доплывать даже до них.

Прыжки в высоту

Гребнистый крокодил может прыгать из воды на двухметровую высоту.

Способны карабкаться по деревьям

Иногда крокодилы способны карабкаться по деревьям.

Способны бегать галопом

Долгое время считалось, что на суше крокодилы неповоротливы и трусливы, но это не так. По земле крокодилы способны бегать галопом. Они выпрямляют ноги, поднимают тело сравнительно высоко над землей и бегут довольно проворно, каким-то особым стилем, эдаким своеобразным «крокодильим галопом», причем молодые нильские крокодилы могут развивать скорость до 12 километров в час.

Вступают в единоборство со львами
Ведь взрослый нильский крокодил в 14 раз превосходит в весе взрослого мужчину! Он вполне способен даже буйвола утащить под воду. Крокодилы могут оказывать яростное сопротивление даже львам, когда переселяются по суше из обмелевших водоемов в полноводные реки. По мнению специалистов, на суше крокодилы чаще всего защищаются, но изредка могут и нападать, непременно стремясь утащить жертву в воду.

Крокодилы сражались с гладиаторами

В 58 году до нашей эры римляне организовали бой гладиаторов с крокодилами, с тех пор такие бои стали популярным зрелищем, и крокодилов стали привозить крокодилов в Рим. Так европейцы близко познакомились с этими рептилиями.

Кто сильнее

Жители мадагаскарского порта Таматаве решили выяснить, кто сильнее: человек или крокодил? Уже около двадцати лет в Таматаве в канале Пан-галан организуются публичные ристалища между людьми и рептилиями. Условия поединков таковы: каждый желающий ловит в джунглях пару молодых животных - не более двадцати килограммов весом - прикрепляет к их спинам поплавки, чтобы видеть, где они находятся в данный момент, затем выпускают их в заранее огороженный решеткой водный участок канала. После этого смельчак лезет в воду сам, и начитается бой не на жизнь, а на смерть. К счастью, говорят, до сих пор победителем всегда выходил человек.

Самый сильный укус

Аллигаторы обладают самым сильным укусом - по сравнению с другими известными «кусачими» хищниками, например, гиенами, львами и темными акулами, установили ученые из университета Флориды. 4-метровый американский аллигатор весом 332 килограмма укусил специальный измерительный прибор с силой, эквивалентной силе тяжести 1063-килограммового предмета (столько весит небольшой грузовик). Крупная особь на крокодильей ферме Св.Августина (США) укусила с силой, эквивалентной весу в 1480 килограмм. Столь мощный рот, наполненный 80 зубами, аллигаторы используют для ловли и разжевывания пресноводных черепах, отличающихся особо твердым панцирем.

Попытка разжать челюсти крокодила, находясь внутри его пасти, потребует столько же усилий, сколько и поднятие наехавшего на человека небольшого грузовика. Сила укуса более мелких крокодилов оказалась пропорциональной этой с учетом разницы в весе.

Дикие аллигаторы имеют более сильные челюсти
Ученые собираются измерить силу укуса диких аллигаторов, обитающих в реках и озерах центральной Флориды - они, по их ожиданиям, имеют более сильные челюсти, чем те, что живут в неволе. Даже очень старый и уже беззубый крокодил все равно смертельно опасен, его челюсти захлопываются с силой нескольких тонн, перемалывая тело и кости жертвы. Если добыча невелика, крокодил проглотит ее целиком. Если же кусок слишком велик, старый крокодил позовет на помощь одну из дюжины своих подружек, чтобы она помогла разорвать добычу на куски.

Благоприятная температура

Наиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела у миссиссипских аллигаторов Alligator mississippiensis 32-35°; смертельны для этого вида температуры выше 38°. Нижний порог активности около 20°. На суше крокодилы часто лежат с широко открытой пастью, что, видимо, связано с терморегуляцией: некоторая теплоотдача происходит при испарении воды со слизистых оболочек ротовой полости.

Крупные крокодилы поддерживают стабильную температуру тела

Рептилий характеризуют как холоднокровных животных, но это не вполне точно. Температура их тела в основном определяется окружающей средой, но во многих случаях они могут ее регулировать и при необходимости поддерживать на более высоком уровне. Когда требуется повысить температуру тела, рептилии обычно греются на солнце, поглощая его тепло всей поверхностью кожи. Когда начинают перегреваться, они, как правило, удаляются в тень. Некоторые виды способны генерировать и удерживать тепло внутри собственных тканей тела. Крупные рептилии могут поддерживать более стабильную температуру тела, так как их массивные тела содержат больше тепла и обладают более толстыми кожей и слоем жира.

Зачем крокодилу длинный хвост

Могучий хвост, столь же опасный, как челюсти, но с большим радиусом действия, предназначенный для того, чтобы, как правило, глушить рыбу, а порой сбивающий с ног буйвола. Старые крокодилы ударом хвоста иногда разбивают на куски маленькие челны, при этом каждый раз кто-нибудь из людей, находящихся в лодке, делается их добычей.

Морские крокодилы крупнее

Морские крокодилы значительно больше и агрессивнее своих пресноводных сородичей.

Самый маленький крокодил

Это гладколобый кайман (Paleosuchus palpebrosus). Его максимальная длина из северной части Южной Америки составляет 1,5 м для самцов и 1,2 м для самок.

Полагаются на обоняние и слух
Водные рептилии (крокодилы, аллигаторы, черепахи) в большей мере полагаются на такие органы чувств, как обоняние и слух, когда выслеживают добычу, находят себе супруга или определяют приближение врага. Зрение у них выполняет подсобную роль и действует только на близком расстоянии, зрительные образы расплывчаты, и отсутствует способность долго фокусироваться на неподвижных предметах.

Меняет зубы

За свою жизнь крокодил может поменять свои 60 зубов до сотни раз.

Крокодилы не пускают слюней
Переселившись в воду, крокодилы утратили слюнные железы, но, так как они поедают добычу в воде, это потеря несущественная.

Поедатель носорогов

Охотятся крокодилы ночью. Обязательным компонентом в диете всех крокодилов является рыба, но крокодилы пожирают любую добычу, с которой могут справиться. Поэтому набор кормов меняется с возрастом: пищей молодым служат различные беспозвоночные - насекомые, ракообразные, моллюски, черви; более крупные животные охотятся за рыбами, земноводными, пресмыкающимися и водными птицами. Взрослые крокодилы способны справиться с крупными млекопитающими. Известен случай нахождения в желудке нильского крокодила остатков носорога. У многих видов крокодилов отмечен каннибализм - пожирание более крупными особями более мелких.

Питаются свежим мясом
Хотя крокодилы иногда поедают и падаль, в большинстве случаев они питаются свежим мясом. Сведения о том, что крокодилы зарывают свою добычу в ямы и ждут, пока мясо не испортится, не подтверждаются. В неволе крокодилы охотно едят мясо, рыбу, мелких млекопитающих и куриные яйца.

Между приемами пищи может проходить несколько месяцев

Очень крупные рептилии не нуждаются в таких количествах пищи для поддержания своего существования, как млекопитающие того же размера. Поэтому они способны заселять такие места, которые для млекопитающих не пригодны, например, пустыни. Это идеальное место для рептилий, поскольку там достаточно солнца для прогрева и достаточно пищи. Однажды наевшись, они могут переваривать пищу в состоянии покоя. У некоторых самых крупных видов между приемами пищи может проходить несколько месяцев и даже целый год. Крупные млекопитающие не выжили бы при таком режиме питания.

Крокодилы разговаривают
Очевидцы сравнивают голос аллигатора с отдаленным громом или взрывами, которыми браконьеры глушат динамитом рыбу. Когда к первому аллигатору подключаются другие, «тяжелые пульсирующие звуки начинают буквально сотрясать болото.

Чаще всего аллигаторы переговариваются весной, самец ведет беседу с самкой, живущей на его территории, или с самцом, который влез в чужие владения.

Имеет гарем
Самец имеет гарем из десяти-двенадцати самок. Если добыча слишком велика крокодил позовет на помощь своих самок, чтобы они помогли разорвать добычу на куски.

Засуха убивает крокодилью любовь

В 2004 году Австралию неожиданно обошли стороной муссонные дожди, в результате чего крокодилы растеряли всю свою завидную сексуальную активность. У некоторых особей вовсе прекратилось образование спермы. Если погода не наладится, крокодилихи временно потеряют способность к размножению. Ну а если пойдет дождь, это будет для них похлеще любой "Виагры".

Сторожит сокровище

На берегу водоема самка выстраивает довольно высокий холмик из травы, водорослей и прочего растительного материала. Потом сделает в нем ямку и отложит туда яйца (обычно их от 20 до 60). Затем закроет отверстие травой, выровняет и даже немного утрамбует это место. И начинается для самки самое трудное: сторожить свое сокровище. Сторожить приходится 60 - 70 дней, и все это время мать почти не спит и ничего не ест, поскольку отойти нельзя, а еды рядом нет. Лишь иногда она позволяет себе отойти в тень, но так, чтобы не потерять из виду «инкубатор», или окунуться в воде. Если очень жарко, самка, окунувшись, быстро подходит к куче травы и останавливается над ней так, чтобы капли стекали на траву, увлажняя ее. Заботу о потомстве мать не оставляет и после вылупления яиц, полтора года она держит детенышей при себе.

Яйцевый зуб

У всех крокодиловых детеныши имеют яйцевый зуб - отросток на кончике мордочки, которым они разрывают скорлупу. Прежде чем появиться на свет, крокодильчики издают жалобные квакающие звуки, и мамаша немедленно спешит им на помощь. После этого она сопровождает малышей до водоема и остается там с ними. Обычно аллигаторы не так уж свирепы, а на суше вообще нападают крайне редко. Но в это время самка очень агрессивна. фото с сайта

Как растут крокодильчики

При рождении крокодилы весят они не больше 70- 80 граммов и совершенно беспомощны. Несмотря на тщательную охрану гнезда, большая часть яиц в нем погибает. Появившиеся на свет молодые аллигаторы тоже гибнут в большом количестве: лишь 5% доживает до зрелого возраста. Крокодильчиков уничтожают и хищники, и вараны, и сами же сородичи – крокодилы. Крокодилы вырастают быстро и растут всю жизнь. Только после 20 - 30 лет их рост сильно замедляется. К году-полутора они уже достигают метровой длины. Теперь уж никто, кроме человека, им не страшен, и они отправляются искать не обжитые еще аллигаторами места.

Чистюли

Если крокодилы живут в прудах, они поддерживают в них образцовый порядок - уничтожают ненужную растительность, убирают со дна излишнюю грязь, ил, доставая его мордой и выбрасывая на берег. Если пруд мелеет, аллигаторы вырывают глубокие ямы и отсиживаются там. Таким образом они помогают спастись и многим водным животным, которым пришлось бы плохо во время таких засух и обмеления водоемов.

У каждого свой участок

Крокодилы захватывают территорию по 20 - 40 гектаров и бдительно охраняют ее: самцы - от самцов, самки - от самок. Представителям другого пола границу территории переходить разрешается. Правда, если пруд небольшой, в нем живет либо один взрослый аллигатор (самка или самец), либо самка с выводком, либо несколько молодых, еще не расселившихся крокодилов.

Срок жизни крокодилов и аллигаторов в природе невелик

Миссисипский аллигатор живет до 5 лет, кайман – 4 года, нильский крокодил – 8 лет, гавиал – 6 лет.

Сколько живут крокодилы

Живут они до 80-100 лет, однако в настоящее время в связи с хищническим истреблением крокодилов человеком в природе редко встречаются животные старше 50 лет.

Самый старый крокодил
Точно известно, что один мисси cсипский аллигатор (Alligator mississippiensis) прожил 66 лет. Его привезли в зоопарк Аделаиды, шт. Южная Австралия, 5 июня 1914г. в возрасте 2 лет, а прожил он до 26 сентября 1978г.

Самый спокойный аллигатор

Все, что известно о китайском аллигаторе (Alligater sinensis) , свидетельствует о его безобидном и спокойном нраве. Это практически неопасное для человека животное.

Крокодил из Сахары

В Сахаре известен крокодил, живущий в изолированном стоячем водоеме. В колодцах и бессточных водах водятся несколько видов рыб. Пресноводная креветка Cardina togoensis stuhlmanni живет в одном из ключей, отдаленном от ближайшей реки более чем на 1 тыс. км. Это доказывает, что в великой пустыне Сахаре ранее существовали крупные водоемы.

Гавиалы не опасны

Старинные индийские сказания описывают случаи нападения на людей гавиалов (Gavialis gangeticus) , хотя они обычно считаются неопасными для человека из-за строения морды: длинный и узкий, похожий на клюв птицы нос идеально приспособлен для поедания рыбы. Возможно, их агрессивность в этом регионе была спровоцирована древними обычаями устраивать кремации умерших на берегах рек или отправлять тела вниз по течению рек.

Австралия будет сокращать популяцию своих крокодилов

Число популяции выросло за последние 30 лет с 5 тысяч до 70 тысяч особей. Эти рептилии, которые могут достигать 5,5 метра в длину и весить до 1 тонны, причиняют серьезный ущерб фермерам. Особенно актуально эта проблема стоит в Северной территории Австралии, где крокодилы наносят колоссальный ущерб, нападая на крупный рогатый скот, собак, а иногда и на людей. Специалисты сообщают, что в последнее годы крокодилы стали меньше боятся шума моторных лодок, и ближе подбираются к фермерским хозяйствам, пишет газета.

В 1969 году в Австралии был введен запрет на охоту на морских крокодилов, так как эти животные находились на грани уничтожения, но сейчас некоторым фермерам иногда разрешается убивать наиболее крупных рептилий.

Самый опасный крокодил

Охотниками на людей можно считать только нильского (Crocodylus niloticus) и гребнистого (Crocodylus porosus) крокодилов. 39 из 43 атак крокодилов пришлись на период с ноября до середины апреля - время, когда самцы охраняют территорию размножения от соперников и когда самцы и самки охраняют кладки и вылупившийся молодняк. В это время года крокодилы особенно активны еще и потому, что вода разлившихся рек и озер прогревается и становится мутной, а это помогает крокодилам охотиться. Шум и звуки, производимые человеком, их не пугают

Обычно опасность исходит от крокодилов-самцов, охраняющих свою территорию. Попытки самок напасть на человека, нарушившего границы их территории, не столь агрессивны и не заканчиваются смертельными исходами. А вот разъяренный самец может напасть даже на лодку, пересекшую границы его владений. Если он при этом не голоден, людям, как правило, удается спастись.

Когда люди в родстве с крокодилами

На Мадагаскаре народ цимихети, проживающий на северо-западе острова, считает крокодила самым могущественным существом в мире. Антануси, живущие на юге, до недавнего времени относились к крокодилам как к священным животным. Когда пресмыкающееся утаскивает под воду девушку, засидевшуюся у реки, местные жители радуются. Они полагали, что в крокодилах живут духи вождей племени. Когда животное раздирало девушку на части, ее родственники праздновали свадьбу дочери с почетным предком. Убийство крокодила всегда являлось строжайшим фади для мальгашаей. Убить пресмыкающееся - значит, загубить душу отца, деда, прадеда, а также душу отца прадеда, дедушки прадеда и так до начала рода.

Селяне приходят к озеру, чтобы попытаться разглядеть знакомые черты предков в крокодильих мордах. У каждой рептилии есть свое имя: Мбути, Бакари, Калу, то есть имена давних родственников. Местные мальгаши нарекают детей теми же именами, дабы скрепить союз живых и мертвых.

Продолжительность жизни крокодила

Средняя продолжительность жизни крокодила – до 40 лет, максимальная – 100 лет.

Гигантский крокодил

Гигантский крокодил, живший в плейстоцене, имел длину тела 15 м; обитал он в разных частях Земли.

Морской крокодил в роли спасателя

Пенсионер из Шри-Ланки утверждает, что во время страшного цунами он Был спасен морским (estuarine) крокодилом - самым большим из всех видов крокодилов, одним из тех, кто часто наведывался в его сад до стихийного бедствия. В момент цунами человек прогуливался в саду, через который проходит река, впадающая в море, и был смыт огромной волной. Он увидел, как ему показалось в тот момент, бревно, движущееся в его направлении, и он уцепился за него изо всех сил. Однако скоро мужчина понял, что держится за крокодила.
После семи часов, проведенных в воде, пенсионер едва не отчаялся, как вдруг почувствовал, что крокодил подтолкнул его в живот, "направил" в сторону берега и, в конце концов, "дотолкал" до него.

Историческое прошлое крокодилов

Крокодилы появились на планете около 200 млн. лет назад, на закате великой эпохи ящеров (эволюция человека началась лишь около 7 млн. лет назад). В те времена они вели сугубо сухопутный, а не водный образ жизни, как их нынешние потомки. Ноги у них были длиннее, а морды короче, чем у знакомых нам крокодилов.

Крокодилы, наряду с птицами, – единственные выжившие представители подкласса архозавров. То, что крокодилы практически в неизменном виде дожили до наших дней, объясняется средой их обитания – населяя пресные водоемы тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые по сути мало изменились с древнейших времен. Крокодилы занимают особое положение среди пресмыкающихся, будучи ближе к динозаврам и современным птицам, чем к другим рептилиям, ряд особенностей их организации позволяет считать их самыми высокоорганизованными из пресмыкающихся. Эволюция крокодилов шла в направлении наибольшего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.

Внешний вид

Тело крокодилов ящерицеобразное, длиной 2–7 м, голова уплощенная с длинной мордой. Глаза и ноздри сильно выступают над головой. В полости рта развито вторичное небо. Зубы текодонтные, язык приращен к дну ротовой полости. Зубы у крокодилов меняются неоднократно. На задних ногах – перепонки между пальцами. Особенностью, отличающей крокодилов от других пресмыкающихся, является четырехкамерное сердце. Кожа крокодилов покрыта прямоугольными роговыми щитками, которые на спине и животе располагаются правильными рядами.

Образ жизни

Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоемах. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни – обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше, – хотя еще 3000 лет назад в Новой Каледонии водились сухопутные крокодилы.

Большую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели они выходят утром и ближе к вечеру, чтобы принять «солнечные ванны». Это холоднокровные животные, чья температура тела зависит от температуры внешней среды. Некоторые крокодилы в период засухи впадают в спячку, зарываясь в ил пересыхающих водоемов.

Потомство

Все крокодилы откладывают яйца, из которых со временем выходят полностью сформировавшиеся малыши. Спаривание происходит в воде в разное время года в зависимости от вида и места обитания. Примерно через месяц после спаривания самка отыскивает на суше место для кладки. Некоторые виды выкапывают для этого яму в песке, иные же – как американский аллигатор – устраивают гнездо из грязи и полусгнивших растений, которые самка собирает и приносит в пасти. Число яиц в кладке колеблется от 20 до 100. Самки остаются возле кладки, охраняя яйца от врагов. Молодые яйца еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, и мать раскапывает кладку, помогая потомству выбраться. Все яйца вылупляются одновременно. Крокодилы проявляют трогательную заботу о своем потомстве – организуя подобие детских садов.

Юные крокодильчики, миниатюрные копии своих родителей, первые несколько недель жизни питаются из оставшегося у них желткового мешка. Мамаша продолжает присматривать за потомством и охранять его, поскольку малыши пока совершенно беззащитны и легко могут стать добычей выдры, енота, аиста, черепахи, крупной рыбины или водяной змеи. За год детеныши вдвое перерастают любого из своих потенциальных врагов. Прежде чем пуститься в странствия, они до полутора лет живут в одном водоеме с матерью. В трехлетнем возрасте они покидают родной водоем и осваивают собственную территорию.

В зависимости от вида половая зрелость наступает у крокодила с достижением определенной длины тела, в возрасте от 5 до 15 лет. Все они отменные долгожители. Говорят, что некоторые особи живут на воле до 100 лет, хотя этому нет достоверных доказательств.

Светская жизнь

Мирно уживаясь в больших группах, крокодилы все же ревностно охраняют свою территорию, и в группе обычно присутствует доминирующий самец. Он больше времени проводит в воде, патрулируя границы своего участка, отгоняя других крупных самцов и часто издавая громогласный рев. Все крокодилы обладают богатым «словарным запасом» – хрюкают, шипят, хрипло квакают и рычат, по-видимому, ведя свои крокодильи разговоры.

Выйдя на сушу, крокодилы обычно передвигаются неспешной развалистой походкой на широко расставленных лапах. В случае необходимости они могут перейти на неуклюжий галоп или потихоньку подкрасться ползком на брюхе. Зато они превосходно плавают, отталкиваясь не короткими перепончатыми лапами, а с помощью длинного сильного хвоста. Они могут неподвижно лежать в воде, выставив на воздух только ноздри, глаза и уши, расположенные в верхней части головы.

Крокодилы дышат атмосферным воздухом, но могут подолгу находиться под водой. Когда крокодил ныряет, его уши и ноздри закрываются особыми клапанами. А глаза защищает тонкая пленка. В погоне за добычей или спасаясь бегством от агрессивного сородича, он способен, несмотря на весь свой вес, почти вертикально выпрыгивать из воды.

Рацион

Все крокодилы плотоядны. Своими широкими хваткими челюстями и зловещей ухмылкой они давно завоевали репутацию беспощадных и агрессивных хищников. На людей они повсюду наводят ужас, однако меню крокодилов зависит от их собственных габаритов и той живности, которая водится в округе.

Вылупившиеся из яиц детеныши и молодняк питаются насекомыми, головастиками, улитками, мелкой рыбешкой, крабами и другими ракообразными и моллюсками. В начале жизни они растут довольно быстро, а так как в этот период им по зубам только маленькая добыча, то и подкрепляться приходится часто.

По мере роста крокодилов увеличиваются и размеры добычи, и перерывы между трапезами. Поначалу они едят крупную рыбу и рептилий, а позднее переходят на млекопитающих. Все, что оказывается в пределах досягаемости их страшных челюстей – обезьяны, буйволы, зебры, змеи, даже люди – они считают своей законной добычей, и не один беспечный зверь, подойдя к водопою, становится жертвой крокодила. Не брезгуют они и падалью. Но какими острыми и внушительными не были бы зубы этих рептилий, они все же не способны разрывать добычу на части и жевать пищу. Выследив жертву у края воды, крокодил хватает ее и старается затащить под воду, чтобы утопить. Затем мертвое животное приходится заталкивать в какую-нибудь яму под берегом и ждать, пока его шкура размякнет, а мясо достаточно протухнет, чтобы удачливый охотник смог отрывать кусок за куском. Есть и другой способ охоты – сжав челюстями жертву, крокодил крутит сальто в воде, стараясь оторвать от нее куски мяса, которые проглатывает целиком. Крупные животные часто служат обедом целой стае крокодилов, которые наперебой отхватывает лакомые куски.

Значение для людей

Крокодилы в разной степени опасны для человека. Некоторые никогда не нападают на человека (гавиал), другие нападают систематически (гребнистый крокодил), третьи (нильский крокодил) нападают изредка. Мясо крокодилов съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа крокодилов, особенно аллигаторов, используется для приготовления различных галантерейных изделий (портфелей, чемоданов и т. п.).

В позднейшие века человек ополчился на крокодилов и начал их повсюду истреблять – отчасти стараясь уберечь от них домашний скот, а во многих регионах и себе в пищу. Но только когда весь мир охватила мода на изделия из крокодиловой кожи, совпавшая по времени с изобретением современного огнестрельного оружия, популяция этих животных начала стремительно сокращаться. Цифры просто чудовищны. Ежегодно в Южной Америке убивали до 1 млн. кайманов, в 1929 году было продано 190 000 шкур американских аллигаторов, в 1950 году в Танзании было добыто 12 500 крокодильих шкур. Как полагают, если бы в 1944 году не были приняты законы о защите американского аллигатора, этот вид был бы давно истреблен. В Африке нильский крокодил исчез из многих традиционных мест обитания на севере континента. В 1970 годах индийского гавиала стали разводить в неволе и только так спасли от полного вымирания. Сегодня в заказниках насчитывается около 1500 этих животных.

Сейчас почти повсюду в мире крокодилы взяты под защиту, но торговля крокодиловыми шкурами, к сожалению, все еще остается очень доходным бизнесом. За шкуры платят такие высокие цены, что нищие туземцы южной Америки готовы рисковать жизнью, чтобы выследить и убить аллигатора.

Исчезновение мест обитания

Это еще один фактор, неизбежно ставящий крокодилов на грань вымирания, причем в той же Южной Америке и Юго-Восточной Азии. При возведении дамб и строительстве каналов дикой природе наносится непоправимый урон. Из-за вырубки джунглей уменьшается уровень осадков, и те водоемы, в которых раньше водились крокодилы, полностью пересыхают.

Вымирание этих животных вызывает серьезную тревогу не только потому, что исчезает целый вид, но и потому, что этим нарушается экологический баланс в регионе. Например, во флоридском заповеднике Эверглейдс аллигаторы едят пятнистую панцирную щуку с костистой чешуей, которая, лишившись природного врага, вскоре истребила бы здесь всех окуней и лещей. К тому же, аллигаторы помогают выжить другим животным в засушливое время года. Они выкапывают в земле ямы, создавая небольшие водоемы, где рыба находит убежище, а птицы, рептилии и млекопитающие – водопой.

Интересные факты

· В течение жизни зубы крокодила могут смениться около сотни раз.

· Однажды в желудке аллигатора нашли три деревяшки, рыболовное грузило и табачную жестянку.

· Крокодилы обладают наиболее развитым мозгом среди всех рептилий.

· Индийский гавиал – самый главный водолаз из всех крокодилов, предпочитающий жить в глубоких реках с быстрым течением.

· Крупные крокодилы могут находиться под водой больше часа. При погружении их наружные уши закрываются, защищая барабанную перепонку.

· В крови крокодила обнаружили антибиотик. Это важное научное открытие сделали… журналисты. Репортеры BBC во время съемок в Австралии фильма о жизни крокодилов, обитающих в соленой воде, обратили внимание на то, что крокодилы часто дерутся и наносят друг другу страшные раны, но воспаления или гангрены у них никогда не бывает. Журналистам удалось получить образец крови крокодила, и его анализ показал, что одно из неизвестных ранее веществ, имеющихся в крови рептилии, эффективно убивает бактерии, проникая через их мембраны. Британские репортеры назвали это вещество «крокодилином». Теперь это вещество изучают, чтобы лечить им людей от разных инфекционных заболеваний.

· Самый большой крокодил – морской крокодил (Crocodylus porosus), который водится в Индии, северной Австралии островах Фиджи. Длина его может достигать 7 метров, а вес – 1 тонны! Пятиметровые особи весят как минимум полтонны. При этом яйца, которые откладывает самка, по размеру не больше гусиных.

· Самый маленький крокодил – карликовый (Osteolaemus tetraspis), взрослые особи едва достигают 190 см в длину. Он больше сухопутный, чем водоплавающий.

· В некоторых культурах крокодил считался священным животным, например в Древнем Египте. Даже в наше время у некоторых племен Новой Гвинеи крокодил является символом-тотемом, и мужчины проходят болезненную процедуру уродования своей кожи, после чего она покрывается рубцами, что делает ее похожей на крокодилью. Самое интересное, что некоторые племена австралийских аборигенов считаются мастерами по охоте на крокодилов, а другие племена тех же австралийских аборигенов считают охоту на крокодилов святотатством.

· Часто можно увидеть крокодилов, лежащих подолгу с открытой пастью. Это не выражение агрессии, а простое охлаждение. Собака в таком случае высовывает язык, а крокодил открывает пасть – лишнее тепло и пот выходит с дыханием.

· Установить точный возраст крокодила можно только по распилу кости. Надо подсчитать годовые кольца, как у деревьев.

· Крокодил может совсем ничего не есть целый год.